Похищенную 65 лет назад картину Пикассо нашли — Гуггенхайм требует её вернуть

Фонд Соломона Р. Гуггенхайма подал иск в Верховный суд штата Нью-Йорк против жителей Массачусетса Лоуренса Джея Хэндлера и Уэнди Коэн Хэндлер. По данным издания Hyperallergic, музей утверждает, что у супругов находится картина Пабло Пикассо «Femme dans un fauteuil» («Женщина в кресле») 1918 года — небольшое полотно, исчезнувшее из Питтсбургского университета в 1961 году.
История началась 5 февраля того года, когда аспирант и дежурный по общежитию обнаружили пропажу картины из здания студенческого союза университета. Гуггенхайм предоставил работу для выставки в осеннем семестре и ожидал её возвращения позже в феврале.
О краже сообщили полиции Питтсбурга, к расследованию подключилось ФБР. Информация о пропаже разошлась по музеям Северной Америки, было объявлено вознаграждение, однако найти картину тогда не удалось. О краже дважды писал журнал ARTnews. Со временем след потерялся.
Всё изменилось в 2023 году, когда полотно всплыло в аукционном доме Christie's. Согласно исковому заявлению, Хэндлеры приобрели картину у ныне закрытой галереи Beadleston Fine Art в 1999 году. Спустя почти четверть века работа была выставлена на частную продажу через Christie's. Исследователь заметил, что в каталоге-резоне Пикассо, составленном Кристианом Зервосом, в провенансе картины упоминается Гуггенхайм, и связался с музеем.
По данным Hyperallergic, музей потребовал вернуть картину в августе 2023 года, но Хэндлеры отказались. С тех пор полотно остаётся у Christie's. Судебное разбирательство началось не сразу: стороны почти три года — с августа 2023-го по июль 2025-го — пытались урегулировать спор без суда. В феврале 2024 года представитель музея и эксперт по Пикассо осмотрели картину в Christie's.
Теперь музей обвиняет супругов в незаконном удержании произведения искусства и неправомерном обогащении за счёт владения похищенным имуществом. Согласно поданному 13 августа иску в Коммерческое отделение суда, Гуггенхайм требует вернуть картину и выплатить компенсацию в размере от 3,5 до 5 миллионов долларов.
Как именно картина попала из Питтсбурга в галерею на Пятой авеню, остаётся неизвестным. В иске не уточняется, знали ли Хэндлеры или галерея Beadleston о том, что работа была украдена, когда её продавали в 1999 году.
Пикассо написал «Femme dans un fauteuil» во время медового месяца со своей первой женой, русской балериной Ольгой Хохловой, близ Биаррица. Гуггенхайм приобрёл картину у лондонской галереи Zwemmer в 1936 году. По данным судебных документов, на момент кражи её оценивали от 10 до 60 тысяч долларов; сегодня стоимость может достигать миллионов.
Свою роль в деле играет и страховая история. После кражи страховая компания Chubb выплатила музею 7 тысяч долларов. После того как картина обнаружилась, музей в конце 2023 года вернул компании эту сумму, и Chubb подтвердила, что право собственности на работу восстановлено за Гуггенхаймом.
У этого дела есть примечательный прецедент, также связанный с Гуггенхаймом. В конце 1980-х музей судился за возвращение картины Марка Шагала «Торговец скотом» («The Cattle Trader»), которую, по утверждению музея, десятилетиями ранее похитил сотрудник почтового отдела, а затем продал через галерею на Мэдисон-авеню ничего не подозревавшей паре. Покупатели утверждали, что приобрели работу добросовестно, а Гуггенхайм слишком долго медлил с претензиями.
Высший суд штата Нью-Йорк в 1991 году разрешил делу двигаться дальше — это решение закрепило за штатом репутацию территории, благоприятной для законных владельцев, пытающихся вернуть похищенное искусство, даже если оно впоследствии было куплено добросовестно. Спор был окончательно урегулирован в 1993 году.
Представитель Гуггенхайма заявил Hyperallergic, что музей пытался урегулировать нынешний спор во внесудебном порядке и настаивает, что «был и остаётся законным владельцем картины». Представители Хэндлеров не ответили на запрос ARTnews.